Kréta

Základní informace

Kréta se nachází ve východní části Středozemního moře pouhých 200 km severně od afrického pobřeží a poměrně blízko Izraele. Díky své strategické poloze na křižovatce obchodních cest mezi Egyptem na jihu, Římem na západě a Mezopotámií a Arábií na východě byla Kréta od samých prvopočátků mezinárodního obchodu a politiky velmi důležitým územím.
Rozlohou 8 300 km2 se řadí Kréta mezi velké ostrovy, které navíc příroda obdařila značným bohatstvím. Její součástí je malý ostrůvek Gavdos, který je nejjižnějším cípem Evropy, leží pouze 300 km od Afriky. Kréta je asi 250 km dlouhá, v nejširším místě (u města Heraklion) dosahuje šířky 60 km a naopak nejužší je ostrov u města Ieropetra, kde se ostrov zužuje na pouhých 12 km.

Ostrov je zvrásněn třemi hlavními horskými masívy - pohoří Lefka Ori (Bílé hory) v západní části je proslulé především nejdelší soutěskou v Evropě zvanou Samaria (18 km). Součástí pohoří Id, centrální část ostrova, je nejvyšší hora Psilostiris dosahující výšky 2456 m. V tomto horském masívu se také skrývá jeskyně, v níž byl podle řecké mytologie vychován bůh Zeus. Na východě jsou pohoří Dikcí a Sitia. Masívy vznikly v období třetihor, když se Kréta vrásnila jako součást dinárskotaurského oblouku (Balkánský poloostrov, pohoří Taurus). K zvláštnostem krétské krajiny se řadí 3000 krápníkových jeskyní, strmé a často nepřístupné propasti, ale i rozsáhlé a velmi úrodné náhorní plošiny (např. Omalos - součást Lefka Ori).

Ostrov je typickou ukázkou středozemního, turisticky velmi oblíbeného podnebí. Převládají zde velmi horká a suchá léta, která střídají mírné zimy. Po Kypru je Kréta hned dalším ostrovem s nejvyšším počtem slunečních dnů v roce (až 300 dní). Je také nejteplejším řeckým ostrovem, kde se lze koupat již od poloviny dubna až do počátku listopadu. V zimních měsících na ostrově převážně prší, sníh se udrží pouze na vrcholcích hor, a to až do léta.

Kréta je ostrov, kde hvězdy jasně září, kde se barvy třpytí . Fascinující rozmanitost dějin a mýtů z pradávných dob vyprávějících o velkém králi jménem Minos, statečnému Theseovi a hrozném Minotaurovi. Paláce v Knossu a Phaestu ukazují ještě dnes velkolepou minulost. To všechno naleznete na tomto překrásném ostrově.